Трети март е национален празник на България – Освобождението на страната ни от турско робство. На тази дата през 1878 г. е подписан Санстефанския мирен договор между Русия и Османската империя, с което се слага край на Руско-турската война от 1877- 1878 г. Датата 3 март слага начало на Третата българска държава.
Пътят към Освобождението на България преминава през няколко ключови исторически етапа – падането на българските земи под османска власт през 1396 г., борбата за църковна независимост през XIX век, Априлското въстание от 1876 г., Руско-турската война от 1877–1878 г., подписването на Санстефанския мирен договор на 3 март 1878 г. и последвалия Берлински договор от 13 юли 1878 г., който променя първоначалните граници на възстановената българска държава.
Априлското въстание дава повод на Русия, като единствената силна православна славянска държава да започне Руско-турската война (1877 – 1878г.). За българите тази война е национално-освободителна. И мнозина руснаци по онова време вярват, че се притичат на помощ на своите православни братя. Разбираемо е, че българите изпитват признателност към руските воини.
На 24 април 1877 г. Русия обявява война на Османската империя и веднага започна настъпление на Кавказкия фронт. Войната е обявена с манифест в Кишинев от император Александър II. На 27 юни 1877г., с десант при Свищов, започват сухопътните операции в българските земи. Руското командване е очаквало войната да приключи бързо, но османската армия е била сериозна военна сила и войната се оказва доста по-дълга и кървава.
Българският народ оказва по много начини огромна помощ на руската армия в Руско–турската война. Сериозна военна сила е българското опълчение, което по-късно е причислено към отряда на ген. Гурко.
Българските опълченци участват в най-важното и съдбоносно сражение – героичната защита на прохода Шипка (наричан български Термопили) в Стара Планина през август 1877г. Паметната битка и победа е отразена във Вазовото стихотворение от „Епопея на забравените“. Освобождението на България е в резултат на победата на Русия в руско-турската война с активното участие на българските опълченци.
Мащабът на българското участие във войната става ясен от броя на загиналите. Над 30 хиляди свидни жертви дават българите за да извоюват своята свобода, а руските загуби възлизат на около 66 хиляди души.
След победите на Шипка и Плевен през декември 1877г., изходът на войната е ясен.
Руските войски продължават да напредват и побеждават турците в битката при Караагач, превземат Одрин и се насочват към Цариград и Дарданелите. Молбите на Османската империя за помощ от Великобритания и Австро-Унгария са отхвърлени. Тя е принудена да капитулира пред Русия. На 31 януари 1878 г. в Одрин е подписано примирие.
Мирният договор е подписан на 3 март 1878г. (19 февруари по стар стил) в Сан Стефано – малко предградие на Истанбул. Санстефанският мирен договор е предварителен договор между Русия и Османската империя, който слага край на Руско-турската война (1877 – 1878г.) и обособява Трета българска държава след близо пет века османско владичество.
