Празникът стартира с тържествено дефиле на оркестрите и мажоретните състави по централните улици на града.
Начело на шествието застанаха мажоретките към Общински младежки дом и Духов оркестър „Дико Илиев“ – Монтана, следвани от официалните гости и участващите оркестри от София, Троян, Пловдив и гръцкия остров Корфу. Празничната атмосфера премина по улиците на града и достигна до паметната плоча на самобитния композитор Дико Илиев, където бяха поднесени венци и цветя в знак на признателност към неговото музикално наследство.
Вечерта започна с вдъхновяващи думи за историята и значението на фестивала, който вече близо четири десетилетия пази и развива традицията на духовата музика. Прозвучаха химните на България и Гърция.
Един от най-вълнуващите моменти настъпи с общото изпълнение на емблематичното „Дунавско хоро“ и марша «Слиевници при Драва» от патрона на фестивала. Българските и гръцките музиканти свириха заедно под диригентската палка на подполковник Ради Радев, превръщайки сцената в истински символ на музикално единение.
По време на церемонията заместник-кметът Тихомир Антонов официално откри фестивала. Беше поднесен поздравителен адрес от Министерството на културата, под чиито патронаж се провежда събитието.
Част от програмата беше и награждаването на отличените участници в Международния конкурс за детска рисунка „Тъпан бие, хоро се вие“.
Отличия получиха и победителите в Националния конкурс за създаване на нови творби за духов оркестър. Сред наградените бяха утвърдени имена като Васил Делиев и Христофор Раданов, чиито произведения продължават традицията на българската духова музика.
Концертната програма откри Гвардейският представителен духов оркестър към Националната гвардейска част – София. С впечатляващ репертоар, съчетаващ маршове, класически произведения и популярни композиции, музикантите под диригентството на подполковник Ради Радев завладяха фестивалната публика.
Подполковник Радев беше удостоен с Почетната значка на Община Монтана за приноса си към Дико-Илиевите празници и Националния конкурс за нови творби за духов оркестър, а Гвардейският оркестър получи специална статуетка и грамота на фестивала.
След тях сцената превзе Представителният общински младежки духов оркестър с мажоретки – Троян. Съставът, който участва във фестивала още от първото му издание през 1988 година, представи пъстра програма – от „Дайчово хоро“ и „Libertango“ до „Happy“ и „Hit the road, Jack“, съчетавайки традиция, настроение и младежка енергия с новия си диригент Станислав Мойнов.
За първи път на сцената на фестивала в Монтана се изяви и Представителният духов оркестър на Военновъздушните сили – Пловдив. Публиката аплодира премиерното изпълнение на марша „Привет Монтана“ от Иван Денов, както и богатата концертна програма, която премина през филмова музика, български хитове и фолклорни ритми.
Финалът на вечерта принадлежеше на домакините – Духов оркестър „Дико Илиев“ към НЧ „Разум 1883“ и мажоретния състав към Общински младежки дом – Монтана. С изпълнения на „Концертен валс“, „Наша гордост“, „Игривата циганка“ и, разбира се, „Дунавско хоро“, музикантите и танцьорите напомниха защо ДУХовата музика е ДУХът на Северозапада.
Първата фестивална вечер завърши така, както повелява традицията – с „Дунавско хоро“, аплодисменти и обещание за още незабравими музикални срещи в следващите фестивални дни.
